« Dans mes souvenirs, raconte Jérôme Plan, je vois ces hommes et ces femmes souvent nus ou vêtus de sacs en plastique zigzaguant dans les rues. » Jeune journaliste free-lance qui a grandi en Afrique, Jérôme sait depuis peu qui sont ces errants des villes. Ce sont les « fous ». Un jour, son père lui parle d’un homme rencontré au Bénin. Son nom : Grégoire Ahongbonon. Il crée des centres de soins pour malades mentaux. Jérôme décide de le suivre. « Ça ne sera pas seulement un portrait de Grégoire, précise Jérôme, ce sera l’occasion d’aborder le thème de la maladie mentale. »
En Afrique, les « fous » sont redoutés. Les familles, souvent démunies, honteuses, cachent leurs « fous » dans des cases isolées dans les bois, la cheville coincée dans un tronc d’arbre. Grégoire vient les délivrer, il tend la main à des êtres qui n’ont parlé à personne depuis de longs mois, il leur offre des vêtements, de l’attention, et il les accueille dans l’un de ces centres. « Ces centres ne sont en rien des asiles de fous », dit Jérôme. D’ailleurs, Grégoire n’est ni médecin ni psychologue. Il aime rappeler qu’il est simplement un réparateur de pneus. Pourtant, sa méthode fonctionne et Jérôme a l’intention de suivre d’anciens malades aujourd’hui parfaitement insérés dans la société.
